Les récifs coralliens de Bali et des petites îles de la Sonde

Depuis quelques années nous avons plaisir à visiter aussi les fonds sous-marins : masques de plongée et tubas sont donc dans nos valises et nous avons réalisé plusieurs observations en eaux peu profondes et une plongée à 20 m avec bouteille. 

Pour nager avec les poissons, et parfois même avec une tortue, il n'est pas nécessaire d'aller loin du rivage. Par contre, il faut trouver un récif construit par des coraux pour admirer toute la faune qui y mange, s'y cache, s'y faufile, mais aussi hélas retrouver par le fond les plastiques que nombre de personnes abandonnent sur le littoral ...

Les coraux construisent un squelette calcaire, à raison de 0,2 à 4 cm par an, qui sert de support à ces milliers de petits organismes coloniaux appelés polypes et ressemblant avec leurs tentacules à des anémones de mer. Durs ou mous, les coraux ont de superbes couleurs dues à des algues microscopiques qu'ils abritent dans leurs tissus organiques. 

Cette union (symbiose) entre algues et polypes est très fragile et des modifications du milieu peuvent conduire à une mort mutuelle des deux organismes, phénomène connu sous le nom de blanchiment du corail. Il se développe suite au réchauffement du climat et donc à celui des eaux marines. Des destructions plus directes ont affecté les coraux indonésiens lors d'aménagements du littoral à des fins touristiques.

Les petites îles de la Sonde sont situées au sud-ouest du “triangle du corail”,; au nord se trouvent les Philippines et au sud-est, le nord de l'Australie. Les courants marins entre Océan Indien et Pacifique apportent quantité d'éléments nutritifs responsables de cette exceptionnelle biodiversité.Cependant plus de 85 % des récifs coralliens indonésiens sont menacés par les activités humaines.

Les photos des coraux ont été prises par Eka, pêcheur-plongeur vivant à Les, sur la côte nord de Bali. 

* http://gallery.reefcheck.org/     pour d'autres images ...